O echipă de cercetători condusă de un profesor de la Imperial College din Londra susţine că încălzirea globală contribuie la micşorarea dimensiunilor oilor pe de o insulă scoţiană, informează Associated Press.

Oile sălbatice din rasa Soay, de pe insula scoţiană Hirta, sunt în ziua de astăzi cu 5% mai mici decât erau în 1985, arată studiul realizat la cererea autorităţilor britanice de Tim Coulson şi echipa sa.

Evoluţia favorizează dezvoltarea unor oi mai mari, care să poate supravieţui mai uşor iernilor aspre, a explicat Coulson. Cercetătorii au devenit curioşi când au observat declinul dimensiunilor oilor de pe Hirta. Aceştia au descoperit că din cauza condiţiilor climatice mai blânde, mieii mai mici, care altfel n-ar fi supravieţuit iernilor, au crescut şi s-au reprodus. Cum dimensiunea se moşteneşte, supravieţuirea şi reproducerea acestor oi mai mici au redus dimensiunea media a animalelor dintr-o turmă. Potrivit lui Culson, la aceste lucruri se adaugă şi "efectul mamei tinere", prin care oile mai tinere nu sunt capabile din punct de vedere fizic de a da naştere unor miei mari.

Această cercetare ajută oamenii să înţeleagă cum se modifică trăsăturile multor specii de animale. Arată cum evoluţia şi ecologia joacă fiecare un rol în cadrul acestor modificări, spune Coulsin, "şi că, cel puţin în cazul oilor Soay, schimbările climatice au un efect clar asupra dimensiunilor - o trăsătură parţial determinată de gene". (V.M.)

Sursa: gandul.info

Dispozitivele de capturare a dioxidului de carbon – o industrie de miliarde de dolari, a cărei dezvoltare este încurajată de Administraţia lui Barack Obama

Un „copac artificial” va captura de 1.000 de ori mai mult dioxid de carbon decât un arbore obişnuit şi va lichefia gazul, permiţând astfel „sechestrarea” sa, anunţă cercetători de la Universitatea Columbia (UC) din New York.
Este suficient ca vântul să izbească „frunzele” (nişte plăci de plastic), pentru ca aerul să treacă printr-o incintă specială, unde dioxidul de carbon este separat de restul gazelor din atmosferă, arată CNN.com, citându-i pe oamenii de ştiinţă care lucrează la proiect. Tehnologia se aseamănă cu filtrele amplasate pe coşurile de fum ale termocentralelor alimentate cu cărbune, cu diferenţa majoră că reţinerea dioxidului de carbon se va face neîntrerupt, oriunde şi oricând.

De fapt, scopul invenţiei este să poată captura emisiile care provin din „surse mici, împrăştiate, unde capturarea (prin tehnologiile actuale, amplasate în fabrici – n.r.) este imposibilă”, consideră unul dintre inventatori, geofizicianul Klaus Lackner de la UC. Jumătate din toate emisiile presupuse a provoca încălzirea globală sunt degajate de automobile sau alte surse greu de localizat.

Ulterior, dacă tehnologia se va dovedi viabilă, un asemenea „copac artificial” ar putea fi amplasat „direct la surse” – la motoarele avioanelor şi ale automobilelor, estimează Lackner. Până în prezent, captura dioxidului de carbon produs de transporturile aeriene şi cele auto a fost imposibilă.

Singura posibilitate ca această ramură economică să-şi reducă emisiile ar însemna reducerea numărului de transporturi. Or, înaintea actualei recesiuni globale, toate estimările arătau că transporturile aeriene (care degajă cele mai multe gaze cu efect de seră) vor continua să crească de la an la an.

Costă cât un automobil, dar va reduce emisiile a 20

În viziunea cercetătorilor de la UC, fiecare „copac artificial” nu va costa mai mult decât un automobil mediu vândut în SUA, dar va permite înmagazinarea dioxidului de carbon emis de utilizarea zilnică a 20 de maşini.
Cu o suprataxă de 5% la preţul unei maşini, Lackner crede că s-ar putea construi destui „copaci artificiali” care ar putea, odată aplasaţi în zonele aglomerate din oraşe, să îndepărteze din atmosferă o cantitate însemnată de dioxid de carbon, comparabilă cu cea degajată de motoarele auto.  Este greu de apreciat dacă industria auto din SUA, deja îngenuncheată de recesiune, ar putea absorbi încă o creştere de preţ a automobilelor, dar Casa Albă ar putea îmbrăţişa ideea. Deocamdată, secretarul Energiei, fizicianul Steven Chu, s-a arătat interesat de proiectul de la UC.

Washingtonul, interesat de capturarea dioxidului de carbon

Spre deosebire de cea anterioară, actuala Administraţie de la Casa Albă este interesată de tehnologiile privind capturarea dioxidului de carbon, care deschid calea unor afaceri de miliarde de dolari.  Odată ce lumea devine convinsă că „dioxidul de carbon este de vină” – pentru încălzirea planetei, respectiv tulburările climatice, topirea gheţarilor, creşterea nivelului mării etc. – toate marile companii industriale şi statele vor fi obligate să facă investiţii în tehnologii precum cele dezvoltate la UC. Deşi „copacul artificial” nu capturează dioxid de carbon cu costuri energetice mai mici decât o termocentrală de ultimă generaţie (care arde cât mai „curat” posibil cărbunele), el este mult mai eficient decât dotarea vechilor termocentrale cu filtre speciale.

Sursa: gandul.info